IT Forensics · Linux

Forensic analysis of OverlayFS – Correctly analysing layered file systems

OverlayFS kombiniert mehrere Verzeichnisschichten zu einem gemeinsamen, für Anwendungen transparenten Dateisystem. Es wird häufig von Container-Laufzeitumgebungen wie Docker sowie von Live-Linux-Systemen eingesetzt.

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Für die forensische Analyse ist die Unterscheidung zwischen unveränderlichem Lower-Layer und beschreibbarem Upper-Layer entscheidend, da nur der Upper-Layer die während der Laufzeit vorgenommenen Änderungen enthält.

Why LanCologne?

Since its foundation, LanCologne has specialised in professional IT forensics. Our staff have decades of experience in the field of information technology and assist companies, solicitors, private individuals and, on a regular basis, the courts in the technical investigation of complex digital matters.

The examination is, as a matter of principle, carried out exclusively on a forensic copy, a forensic image or a data source captured in a technically equivalent manner that preserves the integrity of the evidence. The original evidence remains unchanged and is stored in a manner that preserves its integrity.

Our services

Wir identifizieren die beteiligten OverlayFS-Schichten, trennen Lower- und Upper-Layer-Inhalte und werten gezielt die während der Laufzeit vorgenommenen Änderungen im Upper-Layer aus.

Typical areas of application

•Untersuchung containerisierter Laufzeitumgebungen
•Analyse von Live-Linux- und Rettungssystemen
•Rekonstruktion laufzeitspezifischer Änderungen
•Trennung von Basis-Image und Laufzeitdaten
•Incident Response on Linux Systems
•Judicial and non-judicial expert reports

So läuft eine OverlayFS-Analyse ab

Nach der Sicherung wird zunächst die Layer-Struktur des OverlayFS-Mounts bestimmt. Lower- und Upper-Layer werden getrennt ausgewertet, wobei der Fokus auf den im Upper-Layer enthaltenen, während der Laufzeit vorgenommenen Änderungen liegt. Die Ergebnisse werden mit dem jeweiligen Container- oder Systemkontext korreliert.

Warum ist die OverlayFS-Analyse forensisch relevant?

Container- und Live-Systeme nutzen OverlayFS, um Basis-Images unverändert zu lassen und Laufzeitänderungen gesondert zu erfassen. Diese Laufzeitänderungen sind für forensische Untersuchungen häufig von zentralem Interesse.

Wird die Layer-Struktur nicht korrekt berücksichtigt, können Basis-Image-Inhalte fälschlich als laufzeitspezifische Änderungen interpretiert werden oder umgekehrt. Eine sorgfältige Trennung ist deshalb notwendig.

Frequently Asked Questions

Was ist der Unterschied zwischen Lower- und Upper-Layer?+
Der Lower-Layer ist üblicherweise unveränderlich und enthält die Basisdaten, während der Upper-Layer die während der Laufzeit vorgenommenen Änderungen aufnimmt.
Wird OverlayFS von Docker genutzt?+
Ja, OverlayFS beziehungsweise darauf aufbauende Storage-Driver gehören zu den verbreiteten Speichertreibern für Container-Images und -Laufzeiten.
Bleiben Änderungen nach Beenden eines Containers erhalten?+
Das hängt von der Konfiguration ab. Ohne persistentes Volume können Upper-Layer-Änderungen beim Entfernen des Containers verloren gehen.

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